Desde este lunes la UE prohíbe la venta de cosmeticos probados en animales

La prohibición total de la venta de cosméticos en cuya elaboración se ha experimentado con animales entró este lunes en vigor en la Unión Europea.

"La entrada en vigor hoy de la prohibición total de comercialización es un mensaje claro sobre la importancia que atribuye Europa al bienestar de los animales", señaló el comisario europeo de Salud, Tonio Borg.

La Comisión Europea (CE) también se comprometió, según un comunicado, "a seguir apoyando el desarrollo de métodos alternativos y a trabajar con otros países para que adopten el enfoque europeo" para los productos cosméticos.

La experimentación con animales en la UE fue prohibida en 2004 para los productos cosméticos, mientras que la misma interdicción se aplicó en 2009 para los ingredientes cosméticos.

Aun así, en lo que se refiere a las consecuencias más complejas para la salud humana, tales como la toxicidad por administración repetida o los problemas en la función reproductora, la fecha se amplió hasta el 11 de marzo de 2013.

En la comunicación adoptada hoy, la Comisión confirmó su compromiso de respetar el plazo fijado por el Consejo y el Parlamento en 2003, de manera que la prohibición se ha hecho extensiva desde hoy a todos los ámbitos de la cosmética.

Experimentación en otros campos

Sin embargo, el Ejecutivo comunitario recalcó que la mayoría de los ingredientes utilizados en cosmética también pueden encontrarse en medicinas, detergentes, comida o pinturas que no están sujetos a la misma prohibición.

De este modo, estos componentes podrían utilizarse en cosméticos aunque hubieran sido probados en animales, puesto que los resultados se lograron de acuerdo a la legislación que se aplica a esos otros productos industriales.

En este sentido, la jefa de la unidad de Cosméticos de la Dirección General de Salud y Consumidores de la CE, Sabine Lecrenier, indicó que la prohibición concierne exclusivamente al sector de la cosmética y que la Comisión todavía no se ha planteado hacerla extensiva a otros ámbitos.

Promover métodos alternativos

Por el momento, todavía no existen métodos alternativos que sustituyan por completo todos los ensayos con animales, por lo que el Ejecutivo comunitario insistió en que seguirá promoviendo la investigación en este campo, a la que ya asignó 238 millones de euros entre 2007 y 2011.

Aunque existen procedimientos alternativos como reconstrucciones de piel humana para probar si un ingrediente puede causar irritación cutánea, la experimentación sobre efectos en la salud humana que implican a todo el organismo todavía debe avanzar todavía más.

La CE descartó que esto vaya a poner en peligro la seguridad de los consumidores, ya que no se utilizarán ingredientes sobre los cuales no se tenga suficiente información debido a que no se permita la experimentación animal ni haya otros métodos disponibles.

Por su parte, todos los cosméticos que fueron ensayados con animales en el pasado pero que ya están en el mercado no estarán afectados por la nueva prohibición.

Además, los resultados de esas pruebas podrán seguir utilizándose para la elaboración de nuevos productos, señaló la CE.

En lo que se refiere a la importación de cosméticos de terceros países, éstos sólo podrán comercializarse en la Unión si los resultados sobre la seguridad no se han realizado sobre animales, aunque para la venta en esos países hayan podido ser ya probados sobre animales.

Fuente: elmundo

Realizar nuevas actividades puede retrasar el Alzheimer

'Úsalo o piérdelo', una máxima que también podría aplicarse al cerebro, concretamente para protegerlo del Alzheimer. Según un estudiorealizado con ratones, mantener una estimulación cognitiva prolongada y exponerse a nuevas actividades puede ayudar a retrasar esta enfermedad neurodegenerativa, que en España afecta a unas 700.000 personas, aproximadamente.

Estudios anteriores ya apuntaban que el ejercicio, la mente activa y las relaciones sociales retrasaban la aparición de demencia en enfermos de Alzheimer. Esta investigación, a diferencia de los anteriores trabajos, que eran epidemiológicos, proporciona evidencia científica preclínica (en ratones) que corrobora esta idea.

A pesar de esta novedad, remarca Jacques Selmés, médico y secretario de la Fundación Alzheimer España (FAE), "el gran problema de la investigación con modelos animales es que la enfermedad se manifiesta únicamente en humanos". Por eso, lo que hacen es inducir la enfermedad en estos animales.

Un equipo de expertos del Centro de Enfermedades Neurológicas del departamento de Neurología del Hospital Brigham y de Mujeres (EEUU) analizó cómo influía el medio ambiente en un modelo de ratón salvaje que, al parecer, es "más parecido al humano en cuanto al desarrollo delAlzheimer".

Al inicio del ensayo, los roedores vivían en jaulas en un laboratorio sólo con comida y agua. Se les fue introduciendo múltiples objetos nuevos y ruedas para correr. Los investigadores observaron que esta continua exposición a situaciones diferentes incrementaba la liberación de noradrenalina (un neurotransmisor implicado en el control de funciones como la atención y la excitación) y aumentaba la actividad en el locus coeruleus (una región cerebral involucrada en la respuesta al pánico y al estrés). En definitiva, se intensificaban los niveles de excitación, el ritmo cardiaco y la presión arterial.

Como explica Dennis Selkoe, uno de los autores del ensayo, publicado en la 'Neuron', la exposición prolongada a este tipo de ambientes, cargados de elementos innovadores, activa emociones relacionadas con una proteína denominada beta amiloide.

El Alzheimer se produce cuando dicha proteína se acumula y forma lo que se conoce como 'placas seniles' en el cerebro. Esta acumulación puede bloquear las células nerviosas cerebrales y poco a poco llevar a una erosión de los procesos mentales, como la memoria, la atención y la capacidad de aprender, comprender y procesar la información.  Al parecer, las emociones que causan estos ambientes activandeterminados receptores cerebrales que ayudan a que la beta amiloide no se acumule y, además, mejora la comunicación entre las células nerviosas. "Esta relación entre la estimulación y los receptores adrenérgicos" es muy interesante, comenta el doctor Selmés.

Estos resultados, reza el estudio, se confirmaron tanto en los ratones jóvenes como los de mediana edad, lo que significa que la enfermedad se puede retrasar antes de que aparezca. Y un dato más: Selkoe y su equipo comprobaron que las actividades nuevas protegían más contra el Alzheimer que incluso el ejercicio aeróbico. En investigaciones previas ya se había demostrado que mantenerse físicamente activo es útil para frenar el avance del Alzheimer.

Este trabajo, concluye Selkoe, "proporciona un mecanismo molecular sobre por qué la aparición del Alzheimer se puede retrasar en las personas con experiencias cognitivas más ricas y complejas".

La contaminación condiciona el bajo peso de los bebés al nacer

La contaminación también condiciona la salud de los niños que todavía no han nacido. Distintas investigaciones científicas ya habían avalado esa conjetura, que ahora confirma un estudio internacional que establece una relación directa entre la exposición materna a la polución y el nacimiento de bebés con bajo peso tras un periodo completo de gestación. A mayor contaminación, mayores riesgos. Y ese factor, el de nacer por debajo de los 2,5 kilos, tiene unos efectos ya conocidos: mayor morbilidad y mortalidad perinatal y mayor propensión a los problemas de salud crónicos en la edad adulta, como pueden ser los cardiovasculares, pero también los mentales o los de obesidad.

El estudio fija su análisis en la relación entre nacimientos de bebés con bajo peso y la concentración en sus lugares de nacimiento de partículas de PM10 (por debajo de las diez micras) y PM2,5 (inferiores a 2,5 micras), generadas por el tráfico, la industria y las centrales energéticas. Uno de los datos más preocupantes que aflora en el informe es que el riesgo de ese infrapeso perinatal se encuentra incluso en zonas que respetan los límites de partículas en el aire permitidos por la Administración.

La Unión Europea establece como tope los 25 microgramos por metro cúbico de partículas PM2,5, pese a que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había determinado que por encima de los 10 microgramos ya se producían efectos nocivos para la salud.

“El verdadero problema es que las zonas que hemos analizado tienen niveles de polución que son normales”, asegura Mark Nieuwenhuijsen, uno de los principales autores del estudio, junto a Payam Advand. Ambos son miembros del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal) de Barcelona. Coincide con su opinión Tracey Woodruf, directora del estudio, quien considera que los niveles de contaminación analizados en el estudio son “prácticamente a los que estamos expuestos todos en el mundo”. Una situación más grave se produce en otras grandes ciudades, como la capital china, Pekín, donde su desarrollo la ha llevado a niveles de contaminación de 700 microgramos por metro cúbico. “Es totalmente insostenible”, señala Nieuwenhuijsen.

Según los resultados del estudio, el investigador explica que existe entre un 15% y un 20% más de posibilidades que un bebé nazca con bajo peso en una ciudad holandesa, donde la concentración de PM2,5 es de 20,3 microgramos por metro cúbico, que en Vancouver (Canadá), con apenas 3,98 microgramos por metro cúbico en el aire. De los 14 centros analizados se extraen conclusiones similares: sacan peores resultados las zonas que padecen mayores dosis de contaminación atmosférica.

Cada vez que la concentración de partículas PM10 crece en 10 microgramos por metro cúbico la reducción del peso promedio del bebé alcanza los nueve gramos de promedio, según los resultados del estudio. El periodo de gestación más sensible a la contaminación, según Nieuwenhuijsen, es el último trimestre, cuando el feto gana mayor peso y se prepara para el nacimiento.

La contaminación no es el único factor que puede determinar un bajo peso en los bebés. También condicionan los niveles culturales y educativos de las familias o el consumo de tabaco por parte de las madres. Esos factores, sin embargo, han sido aislados en la investigación, dirigida por Tracey Woodruff, investigadora de la Universidad de California, y Jennifer Parker, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de Estados Unidos, publicada por Environmental Health Perspectives. El establecimiento de un protocolo único ha servido por primera vez para homogeneizar los datos utilizados, recabados en series temporales recogidas básicamente en la década de los años noventa y 2000, aunque el estudio se inició en 2007.

Nueve países de todo el mundo —Estados Unidos, Francia, Italia, Reino Unido, Holanda, Brasil, Corea del Sur, Australia y Canadá— han participado en el estudio, aportando más de tres millones de casos a la mayor investigación realizada hasta ahora con este objetivo.

Los autores consideran que con sus análisis acaban de establecer la relación directa entre la contaminación y los niños que nacen con menos de 2,5 kilos de peso, una afirmación que era “inconsistente” hasta ahora con la literatura científica existente.

En opinión de Nieuwenhuijsen, el estudio llega en un buen momento para reclamar la atención de los políticos, cuando se está debatiendo sobre la necesidad o no de mantener las actuales limitaciones y justo cuando la Comisión Europea celebra el Año del Aire. Tracey Woodruf señala, en declaraciones a Europa Press, que los estados con regulaciones más estrictas sobre contaminación por partículas tienen menores niveles. “En Estados Unidos hemos demostrado a lo largo de las últimas décadas que los beneficios para la salud y el bienestar por la reducción de la contaminación del aire son mucho mayores que los costes”, afirma.

Fuente: ElPais.es

¿Que nos dice realmente la barriga de una embarazada?

Durante el embarazo, muchas mujeres sienten que su barriga se ha convertido en una auténtica bola de cristal. En cuanto la gestación comienza a hacerse evidente, no pasa un día sin que alguien se aventure a adivinar el sexo, el tamaño o, incluso, la fecha de nacimiento del bebé sólo con mirar la forma, las dimensiones o la posición de su abdomen.

Las cábalas suelen empezar en torno al cuarto mes de embarazo y generalmente se prolongan hasta el mismo día del parto (si una ecografía no resuelve antes el misterio). Pero, como ocurre con las apuestas a cara o cruz, al final sólo la mitad de los 'adivinos' aciertan.

"Estos mitos todavía nos llegan a menudo a las consultas", reconoce Pluvio Coronado, ginecólogo del Hospital Clínico Universitario San Carlos de Madrid. "No tienen ninguna validez, pero perviven porque siempre hay un 50% de posibilidades de que se cumpla el vaticinio", señala.

Coincide con su punto de vista José García Flores, ginecólogo del Hospital Universitario Quirón de Madrid, quien añade que también son habituales las dudas sobre por qué algunas barrigas parecen crecer mucho más que otras.

Ambos expertos aclaran que "cada embarazo es único" y que la apariencia del abdomen de una gestante depende de múltiples factores que interactúan entre sí. Estos son los más importantes:

- Edad gestacional: "Obviamente, cuanto más avanzado esté el embarazo, mayor va a ser el abdomen", explica García Flores. Sin embargo, el tamaño del bebé no es lo único que influye en el crecimiento del perímetro abdominal, por lo que dos mujeres con las mismas semanas de embarazo y un feto de similares características pueden tener barrigas completamente diferentes, ejemplifica.

- Tono muscular: "Cuando se tiene poco tono muscular en el abdomen, lógicamente cualquier cambio o aumento de peso se nota mucho más", señala Coronado. "Este es un factor muy importante", comenta García Flores, quien recuerda que esto es lo que hace que, generalmente, los segundos embarazos sean más voluminosos y se aprecien antes a simple vista que las primeras gestaciones.

-Situación fetal: También puede influir en el volumen de la barriga cómo se encuentra el bebé en el útero. "Si se encuentra con la espalda pegada a la columna de la madre y las piernas hacia adelante el abdomen puede tener un aspecto un poco más picudo", indica Coronado. Por otro lado, si el feto está colocado en vertical o cerca de la cara posterior del útero, la tripa suele abultar menos.

- Anchura de la pelvis: De la misma manera, también es significativa la constitución pélvica de la futura madre. En aquellas en las que la pelvis es más estrecha, el bebé tiende a encajarse menos, lo que lleva aparejado un mayor volumen en la barriga, coinciden los especialistas.

- Cantidad de grasa: Independientemente de la evolución del embarazo, también es clave el peso previo de la madre y la cantidad de kilos que engorde durante los nueve meses. Actualmente, los especialistas coinciden en señalar que las mujeres con un índice de masa corporal normal previo a la gestación no deberían ganar mucho más de 12 kilos para evitar complicaciones.

- Otros factores: También pueden modificar el tamaño de la barriga -aunque sea temporalmente- otros factores, como la cantidad de líquido amniótico o los gases habituales durante el embarazo.

Con todo, los especialistas recuerdan que la barriga no debe ser motivo de preocupación para las futuras madres. "Lo importante es saber si el bebé crece o no bien, y eso se controla a través de los patrones de biometría fetal (valoración de parámetros como el tamaño de la cabeza, tronco, piernas, etc), que en nuestro país se hace habitualmente en las ecografías", concluye Coronado

Fuente:ElMundo.es

La dieta vegetariana protege el corazón

La mayoría de las personas que deciden eliminar el pescado y la carne de su dieta lo hacen por un motivo de conciencia. A partir de ahora, también podrían añadir a su argumentario razones de salud, tal y como señala una reciente investigación.

Según sus datos, publicados en la revista 'American Journal of Clinical Investigation', seguir una dieta vegetariana reduce significativamente las posibilidades de padecer un problema coronario.

Las razones de esta protección, explica Francesca Crowe, investigadora de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y principal firmante del trabajo, radican en los niveles más bajos de colesterol y presión arterial que presentan los individuos vegetarianos, que además, tienden a ser más delgados que quienes sí comen animales. "Todos los indicadores apuntan a que, sin duda, su dieta es más cardiosaludable", asegura a través del correo electrónico.

Su equipo realizó un seguimiento a casi 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia, 15.000 de los cuales no comían ni carne ni pescado. Es llamativo que el 34% de la muestra fuera vegetariano, ya que hasta la fecha, los estudios de este tipo contaban con una representación mucho menor de esta opción alimenticia.

Entre otras variables, los investigadores valoraron a través de cuestionarios el tipo de dieta que seguía cada individuo y si a lo largo del periodo estudiado (el trabajo comenzó a mediados de los 90 y se prolongó hasta 2009) habían padecido algún problema coronario.

Los resultados de su seguimiento pusieron de manifiesto que las posibilidades de padecer un problema de corazón se reducía nada menos que un 32% en los voluntarios que confesaban seguir una dieta mediterránea. Y la 'protección' se mantenía después de tener en cuenta otras variables influyentes, como la edad, el tabaquismo o la cantidad de ejercicio que realizaban.

El trabajo también sacó a la luz que quienes no comían animales vivos tenían un menor riesgo de hospitalización y muerte por problemas de corazón que el resto de la muestra.

"Los vegetarianos tenían un perfil lipídico mejor que el de los no vegetarianos, probablemente debido a que en su dieta había un mayor ratio de grasas poliinsaturadas frente a las grasas saturadas", explican los investigadores en su trabajo. Por otro lado, las cifras de tensión arterial, también eran significativamente más bajas, un dato que, en este caso estaría mediado por "un menor índice de masa corporal", subrayan los científicos.

Los datos de este trabajo, continúa Crowe, no hacen más que confirmar el importante papel que cumple la alimentación en la prevención de las enfermedades del corazón. "Por tanto, hacer ciertos cambios en la dieta puede ayudar a mantener alejado este tipo de patologías", señala.

Con todo, esta especialista recuerda que su investigación no supone ningún llamamiento al vegetarianismo. "El principal mensaje es que la alimentación es un factor fundamental para la salud del corazón", subraya.

En este sentido, los especialistas en nutrición subrayan la importancia de llevar una dieta equilibrada y variada, sea cual sea su tipo.

El equipo de Crowe también ha asociado el consumo de una dieta vegetariana con una menor incidencia de diverticulitis (un problema intestinal) y cataratas oculares. "Queremos seguir investigando el efecto de esta dieta en otras enfermedades comunes que también puedan tener una explicación alimenticia y cuya etiología aún no se conoce a fondo", concluye.

Fuente: ElMundo

La OMS revela que la polución daña la salud más de lo que se creía

La Comisión Europea está decidida a endurecer los límites legales de contaminación que permite a los Estados miembros. Así lo aseguró su comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik, tras recibir el informe que encargó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) acerca de los efectos que tiene la contaminación del aire sobre la salud. El documento, hecho público esta semana, asegura que determinados tipos de polución (en concreto, la de partículas en suspensión PM2,5) están relacionados con dolencias como la arteriosclerosis o enfermedades respiratorias en niños, además de diabetes y problemas en la función cognitiva y el desarrollo neuronal.

"La política de calidad del aire de la Unión Europea debe estar basada en las últimas evidencias científicas", aseguró Potocnik en un comunicado. "Por eso pedí a la OMS que hiciera este estudio. Las relaciones que ha encontrado entre la contaminación del aire y la salud humana refuerzan la necesidad de ampliar nuestras políticas: esta será una de las claves en la revisión de la política de calidad del aire de 2013", añadió. 

Más del 80% de la población europea está expuesta a niveles de partículas en suspensión (PM, en sus siglas en inglés) que superan las recomendaciones de la OMS, recuerda la Comisión Europea. Esto supone a cada ciudadano, de media, una merma de 8,6 meses de vida. El estudio de la OMS, cofinanciado por la Unión Europea, responde a 22 preguntas sobre la relación entre la contaminación del aire y la salud. En primavera se publicará el informe técnico completo, señala la Comisión. Entre otras cosas, el documento señala que existe un nexo causal entre las PM2,5 y la mortalidad cardiovascular y respiratoria.

Científicos españoles demostraron recientemente en dos artículos una relación estadística clara entre las altas concentraciones de partículas en suspensión PM2,5 -llamadas así por medir menos de 2,5 micras de diámetro y que proceden casi en un 90% del tráfico, especialmente de los motores diésel- y los ingresos hospitalarios en Madrid capital. Los estudios los llevaron a cabo investigadores del Instituto de Salud Carlos III.  

La Comisión Europea cree que también es necesario revisar los límites de la contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2), un gas tóxico que irrita las vías respiratorias y que procede básicamente del tráfico de vehículos a motor. "Estudios recientes han asociado la exposición a corto y largo plazo al NO2 con la mortalidad, ingresos hospitalarios y síntomas respiratorios en concentraciones iguales o inferiores a las que permiten los límites europeos actuales", según el comunicado de la Comisión.

En julio pasado la Comisión rechazó la prórroga solicitada por España para que Barcelona, la zona del Vallès-Baix Llobregat y Palma de Mallorca pudieran sortear durante cinco años más la obligación de cumplir los límites máximos de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2). La legislación europea permite una media anual máxima de 40 microgramos por metro cúbico de este gas, un límite de obligado cumplimiento desde 2010. Barcelona rondó los 50 microgramos en algunas estaciones ese año. Madrid, por su parte, espera que la Comisión se pronuncie sobre la moratoria que pidió la alcaldesa, Ana Botella. La capital incumple desde 2010 la legislación europea de calidad del aire. 

Fuente: Elpais

Comer temprano ayuda a adelgazar

No es sólo lo que comes, sino cuándo lo comes. Un estudio español ha demostrado por primera vez en humanos algo que ya se había vislumbrado antes en animales: nuestro organismo entiende de horarios y, si usted está tratando de adelgazar, será mejor que se empiece a plantear comer a una hora temprana.

Como ha demostrado un equipo de la Universidad de Murcia en colaboración con investigadores de Harvard (EEUU) en una muestra de 420 personas que estaban intentando adelgazar (mitad hombres, mitad mujeres), aquellas que comían antes de las tres de la tarde, lograban una pérdida de peso más significativa que quienes dejaban el almuerzo para después de esa hora.

Concretamente, como explica a ELMUNDO.es Marta Garaulet, catedrática de Fisiología en la universidad murciana, quienes tomaban la principal comida del día antes de las tres, lograban reducir un 12% su peso corporal, frente a sólo el 8% de quienes comían pasada esa hora.Alrededor de cuatro kilos de diferencia entre ambos grupos a pesar de que todos ellos comían lo mismo, hacían el mismo ejercicio, dormían las mismas horas... "Es un dato importante que habrá que seguir estudiando", explica la especialista.

Jose María Ordovás, otro de los firmantes del trabajo (que acaba de aparecer en la revista 'International Journal of Obesity', del grupo 'Nature'), coincide con su colega en que es una "observación realmente interesante", aunque subraya con cautela que habrá que replicar los resultados en otra muestra de individuos, para observar si comiendo antes o después de esa hora, la misma persona adelgaza más o menos. "Seguiremos trabajando en ello para ver cuáles son realmente los factores implicados, así como la magnitud y la aplicación clínica del hallazgo".

El trabajo también analizó algunos de los genes que hasta ahora ya se han relacionado con la obesidad y el funcionamiento de nuestro reloj interno y observó que los individuos que solían comer más tarde, tenían con más frecuencia el alelo menor del 'gen clock' (implicado en la activación del ritmo circadiano). "Esta variante genética se ha relacionado en un estudio previo con sujetos más 'vespertinos', es decir, que suelen acostarse más tarde, dormir peor, tener más tendencia a la obesidad...", prosigue Garaulet.

A juicio de esta especialista en Nutrición y adelgazamiento, es importante que comencemos a darle la importancia que se merece al cuándo, y no sólo al cuánto comemos. "Es importante establecer rutinas; y sabemos que hay gente para la que es difícil comer todos los días a la misma hora, o que trabaja por turnos... pero en el 80% de los sujetos de nuestro estudio nos confesaron que sí podían comer antes de las tres", concluye.

Fuente: elmundo.es